撰文/袁姗（医院皮肤科主任）
本文来自《知识就是力量》杂志
时下，是吃橘子的好时节。一颗又一颗黄橙橙的新鲜橘子，是否让你垂涎三尺？有些人很喜欢吃橘子。但是你知道吗？橘子吃多了会使皮肤变成黄色，患上“橘黄症”！
什么是“橘黄症”
“橘黄症”又称胡萝卜素血症，它是一种皮肤发黄的表现，特别容易和黄疸（高胆红素血症）混淆。胡萝卜素血症在吃大量蔬菜泥的婴儿和初学走路的孩子中尤为常见。因为，婴幼儿的饮食包括大量的黄色蔬菜，特别是胡萝卜和含类胡萝卜素的水果和蔬菜等。类胡萝卜素包括α-胡萝卜素、β-胡萝卜素以及番茄红素，存在于胡萝卜、红薯、杧果、杏、甜瓜、番茄、辣椒、南瓜、绿叶蔬菜等中。此外，β-胡萝卜素也是经常使用的食品着色剂。
类胡萝卜素存在于胡萝卜、红薯等黄红色食物中
我们的皮肤颜色主要由四个因素决定——黑色素、血红素、胡萝卜素和皮肤厚度。黑色素使皮肤发黑，血红素使皮肤发红或青，胡萝卜素使皮肤发黄，皮肤越厚越黑。因此，一旦过度摄入胡萝卜素，就会引起皮肤发黄。
即便皮肤发黄，也不用担心中毒
虽然饮食是儿童胡萝卜素血症的主要原因，但是一些疾病也可以导致其发生，如肾病、糖尿病、神经性厌食症、肝病、甲状腺功能减退等。因为，这些疾病降低了人体将β-胡萝卜素转化为维生素A的能力，所以即便摄入正常量的胡萝卜素，也会因为不能转化代谢而产生皮肤发黄。
只要停止摄入含胡萝卜素的食物，皮肤变色会自行消退
过量摄入维生素A会导致肝中毒，虽然胡萝卜素是维生素A的前体，但是胡萝卜素不会产生该类中毒现象。因此，即使皮肤发黄，也不用担心肝中毒。只要减少或停止摄入这些食物，皮肤变色就会自行消退，恢复正常。
橘黄症”和黄疸的区别
不同于黄疸，胡萝卜素血症的皮肤颜色倾向于亮橘黄色，汗腺分泌旺盛区域更为明显（如手掌、脚掌与鼻唇沟），不累及黏膜组织及巩膜，因此，眼白不是黄色的。黄疸则为暗黄色，累及黏膜组织和巩膜，眼白是发黄的。
除了小孩子，胡萝卜素血症也同样会发生在摄取大量黄红色食物的成人身上。曾经有一个女性患者，为了减肥，每天只吃1千克圣女果，结果1周后全身皮肤发黄。这是番茄红素摄取过多产生的。停止吃圣女果后3天，黄色逐渐消退，1周内全部恢复正常。所以，什么好东西都不要多吃，过犹不及。