在农村的山里有这样一种植物，它的果实长得形似红枣，但是味道酸涩不能吃，农民朋友都叫它“药枣”。在川鄂一带，这种药枣已经被农民朋友引种栽培，既可以当药材卖，又可以矮化栽培当做盆景植物，经济价值很高。药枣的学名叫做山茱萸，因为它成熟后的颜色是朱红色，在古代，人们也称之为“朱实”。
古代诗人王维曾经写诗赞美过它：“朱实山下开，清香寒更发”，它的艳丽色彩在深秋季节十分夺人眼球，而且它的花朵金灿灿的很喜庆。在10月结果之后，它的挂果期长达3个多月，果实可以一直挂在树上不掉落。在花卉市场上，山茱萸十分受到人们的欢迎。不少人喜欢将它摆放在家里，增加家里的喜庆。
山茱萸的果实十分名贵，将它晒干之后再去掉果核，就得到了可以入药的部位，由于果核大果肉少，又长得像红枣，人们也将它的入药部分叫做枣皮。在名医李时珍的《本草纲目》中，将山茱萸列为补血、强身的药材，认为它可以治疗贫血、滋养肝肾、补脾健胃，对头晕耳鸣、腰背酸痛等症状也有不错的效果。在古代将它视为非常珍贵的滋补药品。
其实山茱萸最早叫做“山萸”，至于为何中间多了一个“茱”字，相传与古代一位朱姓御医有关。战国时代，赵王有一日颈椎病又犯了，不仅脖子疼，还头疼不已。于是宫中一位朱御医用一把红色果实煎汤，端给赵王服下，赵王喝完之后果然很快缓解了疼痛。为了嘉奖朱御医，便将这味药材中间加了一个“朱”字，后来流传下来就成了山茱萸。
山茱萸现在已经被广泛种植，人们还将它开发成保健食品，比如果酱、饮料、蜜饯等，虽然山茱萸的鲜果不能吃，但是经过人们精心地加工之后，味道酸酸甜甜，有一种野果的风味，而且还具有很好的保健效果。另外，农民朋友将它晒干后用来泡茶、泡酒喝，也是相当地方便。现在山茱萸的干制品在市场上要卖到30多元一斤呢！
山茱萸的鲜果长得不仅像红枣，还很像圣女果。读者朋友们，不知道您有没有在山里见过山茱萸呢？它一般分布在海拔米到米的森林中，如果见到了那真的是您的运气。（本文旨在科普山茱萸的外形以及用途，不做用药指导，如需治病请咨询医生，不建议自行用药）